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大型機(ji)構要的不(bu)只(zhi)是RPA產品，更需要RPA產品的彈性管理和(he)配置。
作者 | 周蕾
在過去數月(yue)里(li)，AI+RPA這對組合(he)收到的，并非都是(shi)贊(zan)美(mei)。
“AI是(shi)不夠(gou)成熟(shu)的，但(dan)RPA已經很成熟(shu)了——為(wei)什么非要把一樣不穩定(ding)的事物貼(tie)到你那個穩定(ding)的產品里(li)去(qu)呢？”藝(yi)賽旗聯(lian)合創始人兼(jian)高級副總裁胡立軍在接受(shou)雷鋒(feng)網AI金融評論專訪時(shi)說道。
有了(le)AI光(guang)環加持的(de)RPA，確實(shi)受(shou)到了(le)更(geng)多新(xin)玩家和資本的(de)青(qing)睞。不(bu)過在胡立軍看(kan)來，AI并非萬(wan)金油，用戶(hu)確實(shi)需要AI的(de)技術(shu)能力(li)，但軟件(jian)服務商也應(ying)當更(geng)專(zhuan)注RPA產(chan)品的(de)成(cheng)色和自我迭代。
“可投標的(de)太(tai)少(shao)，投資(zi)人太(tai)多，跟風說明(ming)行業缺(que)少(shao)一個準確的(de)認知，這是(shi)需要通(tong)過(guo)時間或者經過(guo)一些(xie)教訓才能沉淀下來的(de)。”他強調。
在RPA行業扎(zha)根多年的藝(yi)賽(sai)旗(qi)，上個月剛推(tui)出了(le) iS-RPA 10.0 版本和應(ying)用(yong)機(ji)器人商城(cheng)。AI金融(rong)評論也借此機(ji)會(hui)與胡立(li)軍聊了(le)聊，他(ta)眼中的RPA有著哪些(xie)機(ji)遇與陷阱，以及藝(yi)賽(sai)旗(qi)的重要布局。
做RPA，AI有多少分量？
站在(zai)一個傳統玩家的(de)角(jiao)度來看，今年的(de)RPA熱潮意(yi)味著什么(me)？胡立軍坦言，這只(zhi)是(shi)行業起伏的(de)一部分，無(wu)須特殊(shu)對待；當下的(de)熱度更(geng)多的(de)是(shi)有(you)AI的(de)催(cui)化因(yin)素在(zai)，但他認為并沒(mei)有(you)必要(yao)在(zai)RPA領域特地標榜AI的(de)存(cun)在(zai)。
“RPA已經很成熟(shu)了，而(er)且是(shi)(shi)一(yi)個(ge)能(neng)夠做得(de)很聚焦的(de)(de)產品，為(wei)什么非要把一(yi)樣(yang)不(bu)穩定的(de)(de)事(shi)物‘貼’到(dao)穩定的(de)(de)產品里去呢？不(bu)管是(shi)(shi)投(tou)資者，還是(shi)(shi)新(xin)進入者，可(ke)能(neng)都是(shi)(shi)想通(tong)過AI去獲得(de)一(yi)些關注，但也說明一(yi)些問(wen)題(ti)：之前的(de)(de)AI是(shi)(shi)不(bu)是(shi)(shi)沒有(you)做好？AI落地出(chu)現了問(wen)題(ti)，就轉(zhuan)投(tou)RPA？”他(ta)這樣(yang)表(biao)達了自己的(de)(de)疑慮。
不過(guo)，他同(tong)時也(ye)指(zhi)出，AI的(de)進(jin)步和算法的(de)革新會有助于RPA實(shi)現更多(duo)流(liu)程上的(de)目標(biao)，增強其解決能力，但二者并(bing)非一(yi)(yi)種(zhong)強依附的(de)關系。“AI發(fa)展(zhan)得越快(kuai)，RPA會和AI一(yi)(yi)起走(zou)得更遠——但如果沒(mei)有AI的(de)發(fa)展(zhan)，它(ta)也(ye)一(yi)(yi)樣會向(xiang)前走(zou)。”
聚焦到藝賽旗(qi)，這一資深RPA玩家在AI領域又(you)有哪些布局和思考？胡立軍(jun)強調，“像藝賽旗(qi)產(chan)品上也有AI技術的支(zhi)撐，但不會(hui)強調自己是(shi)一家AI企業(ye)。用戶更(geng)關心產(chan)品怎么幫他們解決(jue)掉(diao)痛點。”
AI金融評(ping)論了解(jie)到(dao)，藝賽旗已在機(ji)器學習領域有所投入，試圖將RPA中的識(shi)別動作(zuo)問題研究得更透徹。
“識別(bie)動作是(shi)RPA的基礎(chu)。”胡立軍告訴AI金(jin)融評論(lun)，“RPA既然要解決人(ren)和計算機(ji)打(da)交道時的流程(cheng)難點，歸根結底要讓(rang)機(ji)器(qi)識別(bie)應用，小到‘認識’一(yi)個(ge)按鈕，一(yi)個(ge)輸入框。這對人(ren)來說很簡(jian)單，但機(ji)器(qi)人(ren)要怎樣判斷(duan)精確？用什么方法識別(bie)？”
在藝(yi)賽旗看來，如果連用戶操(cao)(cao)作(zuo)(zuo)流(liu)程里的(de)界(jie)面都(dou)識別不(bu)準確，之后流(liu)程簡(jian)化等(deng)一系(xi)列問題也就無從談起。以藝(yi)賽旗此前的(de)一項技(ji)術(shu)專利為(wei)例，以用戶行(xing)為(wei)識別技(ji)術(shu)為(wei)基礎，將(jiang)采集的(de)用戶行(xing)為(wei)關鍵節點數據進(jin)行(xing)組裝(zhuang)，同時與錄(lu)(lu)制的(de)圖(tu)形進(jin)行(xing)關聯，從而精準記(ji)錄(lu)(lu)用戶操(cao)(cao)作(zuo)(zuo)行(xing)為(wei)，這(zhe)項技(ji)術(shu)為(wei)藝(yi)賽旗RPA奠定了基礎。
“越基礎(chu)的東(dong)西，越是可以拉開距離。基礎(chu)功能往(wang)往(wang)才是提升產品優勢的關鍵。”胡立(li)軍這(zhe)樣總結。
應用商城+機器人工廠生態上的內外(wai)兼修
在業界將(jiang)注意力放在AI+RPA上(shang)的(de)時候，藝賽旗正在逐步(bu)完善自己的(de)技術(shu)生態，打造(zao)競爭壁(bi)壘。今年9月，應用(yong)機器人(ren)商(shang)城作(zuo)為(wei)iS-RPA 10.0 版本的(de)一部分(fen)，正式推出市場，成為(wei)這場生態布局(ju)里一次(ci)極具戰略意義(yi)的(de)落子。
胡立軍給商城(cheng)的定義是類(lei)似(si)于“RPA領域的APP Store”，借由商城(cheng)這(zhe)一(yi)渠道建立伙伴企業和(he)藝賽旗產品之間的緊密關(guan)系。
商城(cheng)將(jiang)財務、稅務、人(ren)事、電商、運維、物流等數(shu)十個機器人(ren)場景獨立出來，試圖(tu)為(wei)用戶(hu)提供豐富且高適配度的(de)自動化(hua)(hua)業務場景應(ying)用。據AI金融評論(lun)了解， C端(duan)開(kai)發者在完成商城(cheng)所需(xu)的(de)RPA學習認證之后，就可以根據自己(ji)所學，專注于自動化(hua)(hua)流程的(de)設(she)計(ji)，獨立開(kai)發出機器人(ren)，并發布于商城(cheng)中，獲得開(kai)發收益。
與此(ci)同時，藝賽(sai)旗也(ye)鼓勵(li)更多的第三方開發者(zhe)和技術供(gong)(gong)應(ying)商(shang)加入，讓AI技術進一步滲透(tou)到藝賽(sai)旗的RPA生(sheng)態中來。供(gong)(gong)應(ying)商(shang)將自身NLP、OCR等多項相(xiang)(xiang)關技術打包輸出，相(xiang)(xiang)當于形(xing)成一種RPA的供(gong)(gong)應(ying)鏈條，以實現資(zi)源嫁接的最優化。
“應用(yong)機器人商(shang)城就是作(zuo)為生(sheng)態(tai)的(de)(de)一(yi)個落(luo)地(di)載體(ti)，也是我們向前推進的(de)(de)一(yi)個增長點。”胡立(li)軍(jun)表示，如果先(xian)做(zuo)整個的(de)(de)生(sheng)態(tai)模式再下放到具體(ti)的(de)(de)業務單元(yuan)或是某(mou)個行業，未必能(neng)適配；而藝賽旗的(de)(de)路(lu)子是將(jiang)持續(xu)布局生(sheng)態(tai)，在(zai)此過(guo)程中發現了這(zhe)些落(luo)地(di)的(de)(de)方向：
如果說應用機器(qi)人商城的(de)推出更聚焦外部的(de)交流(liu)合作(zuo)，那么機器(qi)人工(gong)廠則是藝賽旗在業務內部實現更高(gao)維(wei)度的(de)創新。
這一需(xu)求首先來自于與(yu)藝賽旗合作的(de)(de)(de)各類大(da)型(xing)機(ji)(ji)構。由于RPA產品不像傳(chuan)統軟件那樣可以提前敲(qiao)定所(suo)需(xu)的(de)(de)(de)功能模塊(kuai)，流(liu)程機(ji)(ji)器人的(de)(de)(de)生(sheng)成受到(dao)需(xu)求的(de)(de)(de)不確定性影響，大(da)型(xing)企(qi)(qi)業(ye)對(dui)RPA的(de)(de)(de)要求可能每天都有變動——企(qi)(qi)業(ye)需(xu)要的(de)(de)(de)不僅僅是數(shu)個分(fen)別(bie)優化不同流(liu)程的(de)(de)(de)機(ji)(ji)器人，更迫切需(xu)要一種(zhong)類似于研發中心的(de)(de)(de)功能，來響應對(dui)RPA的(de)(de)(de)加工型(xing)需(xu)求，對(dui)業(ye)務流(liu)程進行集中梳理(li)。
藝賽旗的機器人(ren)工(gong)廠則指向更為(wei)明確，定位在售后(hou)服務環節里為(wei)用(yong)戶“實現(xian)對機器人(ren)的彈性(xing)管理(li)和配(pei)置”。
“機器人(ren)工(gong)廠，是圍繞企(qi)業去單獨(du)設計組織架構的，相當(dang)于一個二(er)級部(bu)門。企(qi)業可以(yi)預估自己需要的機器人(ren)規模，但當(dang)出(chu)現業務單元(yuan)的新(xin)增需求(qiu)(qiu)時，由工(gong)廠對需求(qiu)(qiu)進行評估，并統一調用(yong)(yong)機器人(ren)。”胡(hu)立(li)軍這(zhe)樣闡明了機器人(ren)工(gong)廠的使(shi)用(yong)(yong)邏輯。
以(yi)財(cai)(cai)務領域RPA為例，財(cai)(cai)務機器人(ren)只(zhi)是(shi)RPA產品中的(de)(de)(de)某(mou)個功能點，而大公司的(de)(de)(de)財(cai)(cai)務部門可以(yi)組建財(cai)(cai)務共享中心，將與財(cai)(cai)務有關(guan)的(de)(de)(de)業(ye)務單元(yuan)都(dou)納入管理范圍。藝(yi)賽旗(qi)在出售(shou)RPA產品的(de)(de)(de)同(tong)時，也會為企業(ye)搭建這(zhe)樣一個相(xiang)關(guan)的(de)(de)(de)機器人(ren)集散地，提供從(cong)咨詢到實施(shi)再到落地的(de)(de)(de)全流程服務。
胡立軍(jun)強調，機器(qi)人(ren)工(gong)廠(chang)并非一套(tao)單純的(de)(de)技術解決方案，而是(shi)傾向(xiang)(xiang)于咨詢(xun)形式(shi)的(de)(de)整體(ti)化解決方案；在應用機器(qi)人(ren)商(shang)城上線之后，二者也形成(cheng)了藝賽旗戰略布(bu)局(ju)上的(de)(de)互(hu)補。他(ta)向(xiang)(xiang)AI金融評論透(tou)露稱，已有部(bu)分(fen)大型(xing)企業和(he)開發園區希望在自己(ji)內部(bu)完成(cheng)藝賽旗這套(tao)工(gong)廠(chang)+商(shang)城的(de)(de)部(bu)署。
“為什么(me)企(qi)業現在會去選擇建立SaaS或是大數據處理中心？目的都是希(xi)望能把(ba)資源集中起來，在現有的IT架(jia)構里進行管理權限的集中和資源的再分配(pei)。”胡立軍總結道。
RPA這塊蛋糕到底有多大？
而對于國(guo)內RPA的未(wei)來發展，胡立軍也認為行業仍具有極(ji)大的上升空(kong)間。
“其實RPA在(zai)全球都還沒有實現(xian)大規模應用，歐美(mei)和日本的普及率大約在(zai)20-30%左右(you)，中(zhong)國(guo)就更少(shao)。但中(zhong)國(guo)的市場(chang)(chang)規模理論上(shang)應該比歐美(mei)更大，即便是(shi)在(zai)這么多廠商近(jin)幾年的集中(zhong)開發推廣之下，現(xian)在(zai)的中(zhong)國(guo)市場(chang)(chang)至少(shao)還有95%尚未被(bei)覆蓋。”他表示，這樣龐大的市場(chang)(chang)份額不會在(zai)短(duan)(duan)短(duan)(duan)幾年內就被(bei)消化(hua)殆盡，而會是(shi)一段較(jiao)長的行業紅利。
RPA茁壯成長的(de)勢(shi)頭，從Gartner給出的(de)數據(ju)也(ye)可(ke)見一(yi)斑：RPA是全球軟(ruan)件(jian)中增長最快的(de)軟(ruan)件(jian)，同比增長超過63%，目前(qian)市場仍處于發展階(jie)段。但(dan)2018年(nian)全球的(de)RPA總收(shou)入也(ye)只是接近8.5億(yi)美元(yuan)；預(yu)計2019年(nian)這一(yi)數字將(jiang)達(da)到13億(yi)。
此外(wai)，數(shu)字(zi)化轉型(xing)(xing)的持續推進也(ye)將為(wei)RPA帶來增量市(shi)場(chang)。胡立(li)軍稱，目前國內IT基礎設施仍(reng)有未普及的領域(yu)，當行業完成(cheng)“傳統IT架構——數(shu)字(zi)化”的成(cheng)功轉型(xing)(xing)時，原先(xian)并不在RPA服(fu)務范圍內的行業，也(ye)就(jiu)有望成(cheng)為(wei)下(xia)一處新(xin)的市(shi)場(chang)。
但即便是(shi)(shi)有著(zhu)可觀的營收增速，也并不意味著(zhu)在(zai)RPA領域存(cun)活下來是(shi)(shi)一(yi)(yi)件輕而(er)易(yi)舉的事情。在(zai)胡立軍看來，這(zhe)片藍海(hai)很難在(zai)兩三年之內(nei)就誕(dan)生一(yi)(yi)個實力(li)強勁(jing)的獨角獸，新玩家(jia)入(ru)局(ju)就要做好在(zai)行業長期扎根的準備。
值得一提的是(shi)，RPA企(qi)業(ye)目前的收費(fei)方(fang)案里，除了按年限付費(fei)的訂閱模式，其(qi)實還(huan)保留著一部分(fen)直(zhi)單銷(xiao)售，即(ji)直(zhi)接(jie)將軟件作為產品單次賣出(chu)。胡立軍(jun)直(zhi)言，中國不少客戶(hu)仍未能適應以服務費(fei)為主的形式，RPA行業(ye)或許能夠在商業(ye)模式和盈利方(fang)式上實現創(chuang)新。